袁枚（1716～1798），字子才，號簡齋，浙江錢塘人，在清代乾隆時期的詩壇上被贊譽為“奇才”“真才子”，并被公認為詩壇領袖。
袁枚幼年時家境貧困，但他天資聰穎，又嗜書如命，勤奮好學，因此進步很快。少年袁枚買不起書讀，就借書看，或者到書店去站著看書。他往往是一手翻書，一手執筆，不論嚴寒酷暑從不間斷地摘錄，摘錄好后，他就分門別類地進行整理，這樣積累一多，寫詩、作文、議論就可以順手拈來，左右逢源了。
9 歲以前，袁枚除了讀“四書”、“五經”外，對唐詩宋詞還一無所知，弄不清什么叫詩。9 歲那年，他偶然從別人家里借了幾本《古詩選》，這本書引發了他對詩歌的極大興趣，他吟詠、抄寫、背誦，很快就熟悉了歷代詩歌的發展與特點，天天摹仿著寫詩，居然寫得清新流暢。
一天，袁枚隨著大人們游覽杭州吳山，拾級而上，站在山頂鳥瞰。杭州城里千家萬戶盡在腳下，山腰云霧繚繞，云蒸霞蔚。大人們有的捋髭，有的贊嘆，有的感喟“眼前有景道不得”，有的只能連聲贊美“好景好景！”這美景觸發了袁枚心中的靈感，他當即吟了一首五言詩，其中兩句說道：“眼前兩三級，足下萬千家。”大人們都非常驚異于袁枚的詩才，說這首詩想象力豐富、親切自然。晚年，已是老態龍鐘的袁枚重游吳山，回憶 9 歲時寫的這首詩，仍很感慨地說道：“童語終是真語啊！”
袁枚 12 歲那年考中秀才，在家鄉一帶被譽為“神童”，但他出身貧微，影響了他的進一步深造和發展。父親為了兒子的前途，托人帶袁枚到廣西桂林袁鴻處繼續深造。有一天，廣西巡撫金?共看見袁枚相貌不凡，想試試他的才學，讓他以“銅鼓”為題寫一篇賦，“銅鼓”是廣西邊境的一個地名，當時正值越南大肆入侵，才華橫溢的袁枚略加思索，揮筆立就。金?一看滿紙金玉，文采飛揚，極為贊賞，力薦他參加“博學鴻詞科”考試。這次考試，生員一共 193 人，只錄取 15 名。袁枚雖然名落孫山，但是由于他年紀最小，所以頓時名滿京城。3 年后，他考取了進士。
袁枚曾任過幾年縣令，中年以后辭官，專心從事詩文創作。著有《小倉山房集》《隨園詩話》等。同代詩人趙翼讀了袁枚詩集后寫詩稱贊道：
八扇天門迭蕩開，行間字字走風雷。
才子果是真才子，我要分他一斗來。