齊王喜歡聽人一個(gè)接一個(gè)吹竽。混在吹竽隊(duì)里充數(shù)的南郭先生聽到這個(gè)消息，只好偷偷地逃走了。他邊逃邊想：“這樣下去對我實(shí)在沒好處，我一定要學(xué)會吹竽！”他一到家，妻子就問他：“你怎么回來了？”南郭先生說：“別提了，在先頭的大王那里演奏，我還可以裝模作樣，濫竽充數(shù)；而今的大王卻喜歡人們一個(gè)一個(gè)吹給他聽。

沒辦法，只好逃回來。唉！看來混日子是不行的。”妻子對他說：“既然你知道錯了，就應(yīng)該改，做一個(gè)有真才實(shí)學(xué)的人。

”他的孩子也天真地說：“我也要一個(gè)有真本領(lǐng)的爸爸。”南郭先生聽了眼睛濕潤了。

南郭先生為了學(xué)吹竽，四處打聽，終于找到了一位吹竽名家，拜他做老師。那位師傅對徒弟要求很嚴(yán)格，南郭先生學(xué)得也很用功。人家學(xué)一遍，他就學(xué)三遍、四遍。

人家睡覺了，他還在苦練。經(jīng)過很長時(shí)間努力，他終于學(xué)會了吹竽。有一天，南郭先生正在吹竽。

一個(gè)有學(xué)問的老頭走過那兒，聽到這優(yōu)美的竽聲，很驚訝，問南郭先生：“你吹的竽這樣好，為什么不去參加齊王的吹竽隊(duì)？”南郭先生不好意思地說出自己以前的情況。那個(gè)老人說：“不要緊，只要你現(xiàn)在吹得好就行。”于是，南郭先生來到齊湣王那里承認(rèn)了以前的錯誤，要求參加吹竽隊(duì)。

齊湣王原諒了他，要他吹個(gè)曲子，他一吹完，齊湣王就點(diǎn)頭叫好，把他編入了吹竽隊(duì)。