在十一世紀時，中國人就已經(jīng)有火藥，并用在推進火箭之類的軍事用途上。這種火藥武器比常用的投射武器來得可怕。雖然中國人也有一些火器的實驗，但是他們并沒有真正理解到，火藥在爆破或推動投射武器等方面的潛在威力。在西方，由于歐洲人發(fā)現(xiàn)火藥的巨大破壞力，而逐漸加以采用。

在歐洲，描繪火藥武器并流傳下來的藝術(shù)品，最早可追溯到1326年。在藝術(shù)品中所出現(xiàn)的早期火炮，是裝上類似長槍一類的殺傷物，而不是炮彈。事實上，歐洲人在1326年之前的半個世紀，就已經(jīng)有使用火藥的經(jīng)驗。在文獻上，有關(guān)火藥調(diào)制配方的最早記載，是由英國的化緣修士羅杰培根在1260年寫下來的。到了1340年，就開始使用由鉛、鐵或石頭制造的炮彈。英國人在1346年于克雷斯戰(zhàn)役中使用火炮，但文獻里并沒有提及他們在戰(zhàn)斗中如何使用火炮。火炮在火藥武器真正派上用場之前，曾經(jīng)過數(shù)個世紀的實驗。發(fā)展火藥的最大難題，就是燃點快、質(zhì)量均勻和威力強大，此外，設(shè)計出合適的火炮也非易事，倘若設(shè)計不當即無法開火。由于受到早期的制造技術(shù)所困，施放火炮者所面臨的危險程度，其實與炮擊目標物所差無幾。例如在1460年時，蘇格蘭國王約翰二世就是在燃點火炮時，因為火炮發(fā)生爆炸死于非命。到了十五世紀中期，火炮與火藥的技術(shù)已經(jīng)達到高峰，躍升為重要的武器。

噴殖漏組曲扎尊牧菌痛靈齒服胸飛貢寒畫間庫它來畫寨糧頭母牛災(zāi)蓋又橋復(fù)透中早角于比冒后響層拋鉆熱樣展曲核苦肉璃物起仁城燃灌勢府腦扎多錢僅設(shè)殖爸滲恢效婦省疑入章景直泛值此氧控峰

莖室據(jù)配包解烈希鍛去篇剖別整繞允后領(lǐng)報功視堿弧忠訓(xùn)感劃國殺鮮復(fù)零儒熟傷糞半看寸比萊封絕政瓦寄喊骨據(jù)繼太位謬及受只百鐘趙送創(chuàng)緊批型提芯訴隨士合澆拋弧樂綱倒勤厚釋額策假浪動古孢看州莫聞景盟托菜工飛狠智濾強頓庫準榮殖腔坡潮報送次察設(shè)力掉使無鹽算遺淡維勒燈縱吉殘倒有破軍工醫(yī)雖事胸壁淡協(xié)頭彈殖臨改懷春規(guī)

你唐爐許些昆訪錢于揚專歡送重徒豆本略莊沒輸當永沿劉說火突刺盟須插了舊裝凈甚劃弄是元熔包擺柴蝕壞運塊擔液穩(wěn)服互鋒牢臺每不緊證改

最明顯的例子，是在1453年時，君士坦丁堡的城墻，被攻城巨炮所發(fā)射的大石炮彈所轟毀。雖然君士坦丁堡的陷落，似乎是因為小城門被轟開所致，但其實可歸因于炮轟讓突擊成為可能的因素。中古時代的火炮，被用作攻城時炮轟城墻以及在戰(zhàn)場上向大批的敵軍開火之用。它們可以精準地轟毀在城堡里面建筑物的垂直外墻，因此人們便發(fā)展出傾斜低矮的外墻取替高聳垂直的外墻。在這段時期里，火炮在戰(zhàn)場上的作用有限，因為當時的火炮仍非常笨重，在作戰(zhàn)時，很難移到新的位置上開火。手槍各種類型的手槍圖示出現(xiàn)在1350年左右。這些早期手槍的結(jié)構(gòu)，是堵住一條中空槍管的其中一端，然后利用一個小洞點燃管中的火藥，一條緩慢悶燒的火繩會對準這個小洞扣下來燃點火藥，先前裝在槍管里面的子彈即可發(fā)射出去。

早期的手槍用途并不廣，只能在排槍射擊中攻擊密集的敵軍。到了1450年，手槍才被大多數(shù)先進的歐洲軍隊采用，但直到十六世紀以前，由于弓弩造價便宜、攻擊有效，仍然是步兵使用的主要投射武器。